Åpningstidene på hverdager er det beste tidspunktet. Det føles roligere i kirken, utsikten er bedre, og det er mindre sannsynlig at man står skulder ved skulder ved rekkverket. Senere på formiddagen blir det raskt fullt av folk i Belém, så ikke vent med å besøke graven til den travleste delen av besøket.

Sett av 10–15 minutter hvis du besøker stedet på egen hånd, eller 15–20 minutter hvis du har med deg en guide eller bruker en audioguide. Da får du tid til å studere graven, sammenligne den med Camões’ grav på den andre siden og se opp mot hvelvet. Hvis du skynder deg, blir det bare et fotostopp i stedet for en meningsfull opplevelse.

Hvis graven er det viktigste, bør du begynne med kirken før klostergangen. Du kommer dit bare noen minutter etter at du har gått inn, i stedet for etter en lengre rundtur i klosteret og en ny kø. Det er viktig fordi de fleste besøkende føler seg mer uthvilt og oppmerksomme i begynnelsen.

Det er ikke så mye graven i seg selv som kirkens kø som fører til trengsel. Sen formiddag til tidlig ettermiddag er vanligvis det travleste tidspunktet, spesielt i høysesongen og på søndager eller helligdager. Hvis det er fullt av folk, bør du først holde avstand og deretter gå nærmere når strømmen av folk endrer retning.

Legg merke til tre ting: Vasco da Gamas grav, Luís de Camões’ grav rett overfor, og det hvelvede skipet over dem. Ta et par skritt tilbake for å se på de to gravene i sammenheng før du går nærmere. Hvis tiden er knapp, kan du kutte ned på oppholdet i klostergangen, men ikke på dette stoppet.

Den største feilen er å anta at kirken og klosteret har felles inngang. Det gjør de ikke, så vær forberedt på at det blir en egen kø for kirken. Den andre feilen er å bare se på sarkofagen på nært hold; ta først et skritt tilbake, for det er kirkens arkitektur rundt den som gir graven sin fulle tyngde.

Stå først et par skritt unna rekkverket. På den måten fremstår sarkofagen som en del av kirken snarere enn et isolert objekt, og de utskårne overflatene gir større visuell mening før man går nærmere for å se detaljene.

Se rett over midtgangen mot Luís de Camões’ grav. De to monumentene er plassert som et par, slik at man forstår oppdageren gjennom dikteren og dikteren gjennom oppdageren. Ikke studer det ene uten det andre.

Når du har sett begge gravkamrene, kan du løfte blikket mot det høye steinhvelvet over skipet. Dette utsiktsperspektivet forklarer hvorfor denne plasseringen fungerer: graven ligger i en kirke som er utformet for å fremstå som høytidelig, romslig og utvilsomt kongelig.