La storia del Monastero dos Jerónimos: Una storia senza tempo di architettura e cultura

Il monastero fu costruito su una chiesa già esistente dedicata a Santa Maria de Belém. Il suo scopo era quello di assistere i marittimi che passavano nella zona ed era mantenuto dai monaci appartenenti all'Ordine di Cristo. La chiesa fu inaugurata da Re Manuel, con il progetto di ampliare il terreno per farne un monastero. Nel 1507 iniziò la costruzione del monastero, che sarebbe andata avanti per 100 anni. La costruzione fu affidata alla Santa Sede, che chiamò l'architetto Diogo de Boitaca per progettare il monastero. Utilizzò uno stile architettonico che venne conosciuto come manuelino.

Re Manuel finanziò l'intero progetto con le ricchezze raccolte grazie alle tasse e all'importazione di spezie. Grazie all'ingente quantità di fondi a disposizione, all'architetto fu data piena libertà di ideare modelli di design stravaganti. Il principale materiale da costruzione utilizzato era un calcare dorato chiamato calcário de lioz. Nel 1517, lo spagnolo Juan de Castillo si occupò della costruzione e della progettazione, modificando lo stile manuelino in stile architettonico platereqsue. L'argenteria fu aggiunta alle decorazioni del monastero, insieme alle sculture della cappella principale e del coro. Vedrai molte influenze rinascimentali nell'architettura, che risale a questo periodo.

Quando la Spagna e il Portogallo divennero un unico impero portoghese, un processo di costruzione prosciugò i fondi a partire dal 1580. Dopo 100 anni, il monastero dos Jerónimos fu completato. Il re Filippo di Spagna fece del monastero un monumento funebre reale, permettendo l'ingresso ai membri reali e ai monaci geronimi. Con l'indipendenza portoghese nel 1640, le tombe di molti membri reali furono costruite all'interno del monastero.

Nel 1755, un terremoto a Lisbona danneggiò il coro alto e la balaustra. Tuttavia, i danni erano insignificanti e sono stati immediatamente riparati. In questo periodo il pittore Henrique Ferreira fu incaricato di dipingere i Re del Portogallo che sarebbero stati collocati nella Sala dos Reis (Sala dei Re). Il monastero fu arricchito di piastrelle dorate sui soffitti, affreschi sulle scale e altre aggiunte.

I lavori di restauro furono completati in questo periodo e continuarono fino al 1860 sotto la supervisione di Rafael Silva e Castro, Domingos Parente da Silva e J. Colson. In questo periodo il monastero dos Jerónimos subì una serie di ristrutturazioni che portarono alla demolizione della Sala dei Re e di altre aree del monastero. Gli architetti aggiunsero disegni scenografici italiani, tetti a piramide e torri. Per commemorare il quarto centenario della visita di Vasco da Gama in India, lo scultore Costa Mota ha ristrutturato le tombe dell'esploratore.

In questo periodo sono stati intrapresi molti progetti. Era previsto anche il Museo Nazionale dell'Industria e del Commercio, ma non è stato possibile completarlo. È stato sostituito dal Museo Etnologico del Portogallo. Fino al 1924, Costa Mota ristrutturò ulteriormente il monastero, insieme ai progettisti Abel Manta e Ricardo Leone. Le vetrate sono state aggiunte alla struttura, perfezionando lo stile del design. Il Presidente Óscar Carmona fu sepolto nella Sala do Capítulo nel 1951. Nel 1963, nell'ala ovest, è stato inaugurato il Museo Marittimo del Portogallo, dove si possono ammirare i tesori trovati durante le spedizioni navali.