Historia del Monasterio de los Jerónimos: Un relato intemporal de arquitectura y cultura

El monasterio se construyó sobre una iglesia ya existente dedicada a Santa María de Belém. Su finalidad era asistir a los marinos que pasaban por la zona y eran mantenidos por los monjes pertenecientes a la orden religiosa Orden de Cristo. La iglesia fue inaugurada por el rey Manuel, con planes de ampliar el recinto para convertirlo en monasterio. En 1507 comenzó la construcción del monasterio, que se prolongaría durante 100 años. La Santa Sede recibió el encargo de la construcción y recurrió al arquitecto Diogo de Boitaca para que diseñara el monasterio. Utilizó un estilo arquitectónico que llegó a conocerse como manuelino.

El rey Manuel financió todo el proyecto con las riquezas recaudadas mediante los impuestos y la importación de especias. Debido a la gran disponibilidad de fondos, el arquitecto dispuso de total libertad para crear diseños extravagantes. El principal material de construcción utilizado era una piedra caliza dorada llamada calcário de lioz. En 1517, el español Juan de Castillo se hizo cargo de la construcción y el diseño y cambió el estilo manuelino por el estilo arquitectónico platereqsue. Se añadieron objetos de plata a la decoración del monasterio, así como esculturas en la capilla mayor y en el coro. Verás mucha influencia renacentista en la arquitectura, que se remonta a este periodo de tiempo.

Cuando España y Portugal se convirtieron en un solo Imperio portugués, a partir de 1580 se inició un proceso de construcción que agotó los fondos. Después de 100 años, se completó el Monasterio de los Jerónimos. El rey Felipe de España convirtió el monasterio en monumento funerario real, permitiendo la entrada a los miembros reales y a los monjes jerónimos. Con la independencia portuguesa en 1640, se construyeron en el monasterio las tumbas de muchos miembros de la realeza.

En 1755, un terremoto en Lisboa dañó el coro alto y la balaustrada. Sin embargo, los daños fueron insignificantes y se repararon inmediatamente. Durante este periodo, el pintor Henrique Ferreira recibió el encargo de pintar a los Reyes de Portugal que se colocarían en la Sala dos Reis (Sala de los Reyes). Se añadieron al monasterio azulejos dorados en los techos, frescos en las escaleras y otras adiciones diversas.

Las obras de restauración se completaron durante este tiempo, continuando hasta 1860 bajo la supervisión de Rafael Silva e Castro, Domingos Parente da Silva y J. Colson. El Monasterio de los Jerónimos sufrió una serie de remodelaciones durante este tiempo, en las que se derribó la Sala de los Reyes y otras zonas del monasterio. Los arquitectos añadieron escenografías italianas, tejados piramidales y torres. Para conmemorar el cuarto centenario de la visita de Vasco da Gama a la India, el escultor Costa Mota renovó las tumbas del explorador.

Durante este tiempo se emprendieron muchos proyectos. También se proyectó el Museo Nacional de la Industria y el Comercio, pero no pudo completarse. Fue sustituido por el Museo Etnológico de Portugal. Hasta 1924, Costa Mota siguió remodelando el monasterio, junto con el diseñador Abel Manta y Ricardo Leone. Se añadieron vidrieras a la estructura, refinando el estilo del diseño. El presidente Óscar Carmona fue enterrado en la Sala do Capítulo en el año 1951. En 1963, se inauguró el museo marítimo de Portugal en el ala oeste para que la gente pudiera ver los tesoros encontrados durante las expediciones navales.